少子高齢化の進展、高年齢者の雇用の安定に関する法律の改正を受け、高齢者活用が、企業の大きな課題となっています。今回紹介するのは、厚生労働省「平成１９年度高齢者雇用開発コンテスト」最優秀賞を受賞した「部品工業㈱」は、定年のない、勤務形態も自由に設定できるエージレス雇用を実現した事例です。

 

 

建機車体部品の製造を主とする部品工業株式会社は、少量多品種注文への対応力と製品精度の高さによりメーカー各社からの厚い信頼を得ています。これを支えているのがエージレスで働く高齢熟練社員です。同社は、全社員１３７人のうち、５０歳以上が６割近くを占め、６０歳以上の比率は３３％と３人に１人以上が高齢者という状況です。また、７０歳以上者も６人在職しています。

 

背景には、新卒者の採用・育成が困難ななか、即戦力確保のため中途採用を活発化させてきたことがあります。技術者の高齢化は深刻で、３０〜４０歳代の熟練工の採用は困難な状況にあったのです。

 

そこで、退職した高齢者で再就職を希望した者を積極的に採用して、これに伴い退職金制度を廃止し、退職金原資は月例給与に組み入れるということを行いました。雇用形態については、正社員（月給制）と準社員（パートかフルタイムの時給契約社員）があり、６０歳代の８割は準社員となっています。

 

また、不足する労働力を確保するためには、高齢者を準社員として採用し、高度熟練者から高齢一般工へＯＪＴによる技術指導を実施することで、労働力不足と人件費上昇の問題を同時に解決しています。６０歳以降も、いずれも定年とは無関係に、身分を維持できますが、正社員が６０歳以降に短時間就労を希望した場合には準社員へ転換できるようにしています。

 

 

勤務形態については、フルに働きたいか、年金併給で余裕を持って勤めたいかなど、ライフスタイルの違いにより選択できるものになっています。月間所定労働時間を正社員＝１７３時間、準社員＝１７３時間もしくは１３０時間未満から選べ、１３０時間未満の場合は、週３〜５化勤務、月５０時間以上〜１３０時間未満という自由度の高い勤務シフトが組めます。

 

エージレス雇用の推進で大きなポイントを占めるのが職場改善の取組みです。治具・工具をそれぞれの持ち場で工夫したり、ロボットの導入などにより作業能力・スピードアップをもたらし、作業の省力化と安全性と同時に高齢者の働ける職場を拡大しました。熟練者の作業に余裕が出てきたことによって、若手への技術伝承機会も確保できるようになってきました。

 

２０３０年までは、若年者、女性、高齢者などが労働市場参加を実現することで、労働力減少を一定程度緩和できますといわれていますが、同年以降は現在の少子化の影響で若年人口が「激減」する見通しで、今後ますます「熟練労働力」の不足が懸念されます。