「有期労働契約」のルールを根本から見直しへ
◆厚生労働省が研究会を立上げ
近年、正社員と非正社員との賃金格差（対応した「改正パートタイム労働法」が２００８年４月に施行済み）、景気悪化を背景とした期間工の雇止め、そしていわゆる「派遣切り」による失業者の増大など、「非正規雇用」や「有期労働契約」に関する事項が大きくクローズアップされています。今年３月末までに期間従業員約２３，０００人が職を失うとも報道されています。
有期契約労働者とは、「臨時雇い」（１カ月以上１年以内の雇用契約）と「日雇い」（日々または１カ月未満の雇用契約）の総称だと言われていますが、厚生労働省では、「有期労働契約」に関する法規制の在り方を根本から見直す方針を打ち出し、新たな有期労働契約のルール作りを目指すため、学識経験者・専門家（大学教授）で構成される「今後の有期労働契約の在り方に関する研究会」を立ち上げました。
先日（２００９年２月２３日）、研究会の第１回会合が開催されましたが、今後、労働基準法や労働契約法の改正なども見据えているようであり、議論が深められていきそうです。
◆非正規雇用社員・有期労働契約の問題点
これは２００７年時点のデータですが、正規雇用社員の数は約３，４４１万人、非正規雇用社員の数は約１，７３２人となっており、１９８５年時点と比較すると、正規雇用社員は約９８万人、非正規雇用社員は約１，０７７万人増加しており、以前と比べ非正規雇用社員の割合がだいぶ高くなってきています。非正規雇用社員の内訳は、パート社員が８２２万人、契約社員・嘱託社員等が４３５万人、アルバイトが３４２万人、派遣社員が１３３万人です。
このような状況において、上記の研究会では、有期労働契約に関して、
（１）契約期間の上限制限（現行は原則３年、特例５年）、
（２）有期労働契約の範囲と職種ごとの期間制限、
（３）契約締結時の労働条件の明示、
（４）通常の労働者との処遇の均衡、
（５）契約の更新と雇止め
などに論点を絞り、いかなる法規制が必要なのか、または必要でないのかといった方向性を検討していくようです。
◆今後の動き−法改正はあるか？
研究会は、２００９年度の早い時期に有期労働契約者の就業に関する実態調査を行ったうえで、有期労働契約に関する論点を整理し、２０１０年の夏ごろまでに報告書をまとめ、法律（労働基準法や労働契約法など）の改正を行っていきたい考えのようです。新聞紙上では、「雇止めの制限」「契約更新回数の制限」「最長３年間の契約期間の見直し」などが行われるのではないかと報道されています。
将来的には、有期労働契約に関するルールが大きく変わっていき、企業の人事労務管理に大きな影響を与えるようになるのかもしれません。
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■有期契約労働者に関する主な雇用・労働関係助成金（０９年４月１３日 厚生労働省）
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